Airbus pilote son rover martien... avec une Steam Deck

Bon, celle-là elle est particulière. Pour développer le rover qui doit un jour rouler sur Mars dans le cadre de la mission européenne ExoMars, les équipes d'Airbus ont besoin de tester leurs prototypes ici, sur Terre. Et plutôt que de sortir une manette de contrôle sur-mesure hors de prix, ils ont eu l'idée maligne de détourner une Steam Deck, la console portable de Valve normalement dédiée au jeu vidéo.

Le concept : les ingénieurs ont développé leur propre logiciel de pilotage, installé directement sur la machine, pour envoyer les commandes au rover pendant les phases de test. Autant dire que ses joysticks, ses gâchettes et son écran tactile se prêtent plutôt bien à l'exercice pour diriger un engin à roues et surveiller ses capteurs en temps réel.

Le youtubeur britannique Tom Scott, connu pour ses vidéos qui creusent des sujets techniques improbables, a pu mettre la main sur l'engin et essayer de le manœuvrer lui-même avec cette fameuse Steam Deck. Preuve que même dans l'aérospatiale, le matériel grand public peut parfois rendre de sacrés services quand il s'agit juste de prototyper vite et bien, sans se ruiner en développement spécifique.