Apple verrouille les cartes Ethernet Realtek en Thunderbolt

Apple a changé de fournisseur pour les puces Ethernet de ses Mac récents, en passant à Realtek plutôt que Broadcom ou Aquantia. Logique, donc, de se demander si on peut bricoler sa propre carte Ethernet externe en PCI-Express avec une puce Realtek et la brancher en Thunderbolt sur son Mac. Spoiler : c'est plus compliqué que prévu.

Les tests effectués avec deux cartes, une en RTL8125 (2,5 Gb/s) et une en RTL8127 (10 Gb/s), tournent mal. La première fige carrément le Mac au branchement, un bug qui touche aussi les hackintosh depuis que macOS Tahoe intègre un pilote pour ces puces. La seconde ne plante rien, mais le Mac ne la reconnaît tout simplement pas, probablement parce que le firmware de la carte du commerce ne colle pas avec celui que Apple a calibré pour les puces intégrées dans ses Mac Studio et Mac mini.

Rien de vraiment surprenant en fait : Apple avait déjà ce comportement avec les puces Aquantia pendant des années, où certaines marques comme Sonnet assuraient une compatibilité officielle tandis que d'autres (coucou Asus) restaient à la traîne. Le pilote macOS ne bloque pas frontalement les cartes tierces, mais il ne les prend pas non plus officiellement en charge, ce qui laisse la porte ouverte à des surprises selon les réglages exacts de chaque fabricant.

Bref, si tu comptais économiser en montant ta propre carte Ethernet Realtek plutôt que d'acheter un adaptateur ou une station d'accueil dédiée, patience : il faudra probablement attendre que des fabricants calquent précisément les réglages d'Apple pour garantir une compatibilité fiable. Certaines cartes du marché fonctionnent peut-être déjà par chance, mais rien n'est garanti pour l'instant.