DLSS 5 : le nouveau ray tracing selon Nvidia, et bientôt incontournable

Nvidia a dégainé DLSS 5 lors du GTC en mars 2026, et le message était clair dès le départ : cette techno de rendu neuronal serait aussi marquante que l'arrivée du ray tracing en temps réel à l'époque. Sauf qu'au lancement, le ray tracing coûtait cher en perfs et snobait carrément les GTX 1080 Ti faute de cœurs RT dédiés. Résultat, quelques années plus tard, c'est devenu un standard incontournable et tout le monde ou presque a upgradé sa carte. DLSS 5 suit une trajectoire similaire côté adoption et côté coût en performance, même s'il ne demande pas de nouveau matériel à proprement parler.

Photo : XDA-Developpers

La stratégie de Nvidia est rodée : sortir une génération de DLSS, en réserver la feature phare aux cartes les plus récentes, puis élargir le support plus tard. Le Frame Generation était exclusif aux RTX 40, le Multi Frame Generation de DLSS 4 est resté cantonné aux RTX 50. Même logique ici : DLSS 5 a débarqué le 3 septembre dans NBA 2K27 et sur GeForce Now, réservé aux RTX 50. Nvidia promet un support RTX 40 plus tard, sans date précise, et ne dit absolument rien pour les RTX 30 et plus anciennes.

Techniquement, rien n'empêche que ça tourne ailleurs : des petits malins ont même réussi à le faire fonctionner sur des cartes Radeon, preuve qu'il n'y a pas de verrou magique propre à Nvidia. D'ailleurs, le vrai tournant pourrait venir de DirectX Shader Model 6.9, adopté par AMD, Intel, Qualcomm et Nvidia, qui permet aux shaders de faire tourner de petits réseaux de neurones directement dans le pipeline de rendu. C'est ce genre de standard ouvert qui a rendu le ray tracing incontournable via DXR et Vulkan, pas la marque RTX en elle-même.

Le hic, c'est que DLSS 5 repose sur le format FP8, compatible avec les tensor cores des cartes Ada (RTX 40), ce qui explique pourquoi leur support arrive. Mais une future version basée sur un format de calcul plus lourd pourrait très bien laisser les anciennes cartes hors jeu, même si elles seraient techniquement capables de faire tourner le calcul, juste plus lentement. Autrement dit, même les possesseurs de RTX 50 n'ont aucune garantie de conserver le support dans la durée. Si le ray tracing améliorait le rendu à un certain coût de performance, DLSS 5 pourrait vite devenir, lui aussi, un prérequis plutôt qu'une option.