Puce M6 : le Neural Engine double la mise grâce à la mémoire

Depuis la puce A11, Apple glisse un NPU dans ses SoC, ce composant maison qu'elle appelle Neural Engine. Son job : accélérer tous les calculs liés à l'IA et aux réseaux de neurones, un peu comme un GPU mais spécialisé pour ce type de tâches.

Avec la puce M6, Apple passe carrément à un double NPU de 2x16 cœurs. Sur le papier c'est déjà cool, mais les premiers tests spécialisés (menés notamment par le projet ANEMLL) montrent un truc encore plus intéressant : ce nouveau NPU sait enfin tirer parti de la bande passante mémoire élevée des puces Apple.

C'est un détail qui compte plus qu'il n'y paraît. Les Mac d'Apple ont toujours eu une interface mémoire au top, avec un bus 128 bits en LPDDR5 sur les puces M classiques, et jusqu'à 1024 bits sur les versions Ultra. Sauf que jusqu'ici, le NPU ne profitait pas vraiment de cette bande passante théorique énorme, il restait un peu à la traîne par rapport au reste du système. Avec la M6, ce goulot d'étranglement semble enfin se résorber, ce qui devrait se ressentir sur les tâches d'IA en local, genre génération d'images ou traitement de texte avec des modèles tournant directement sur le Mac.