Texas : le gouverneur serre la vis aux data centers via un vieux formulaire

Le 24 septembre 2026, Ken Paxton, procureur général du Texas, a annoncé qu'il allait éplucher le dossier de centaines de projets de centres de données répartis dans dix-huit comtés, de Harris à El Paso. Leur point commun : ils n'ont jamais renvoyé le questionnaire sur leur consommation d'eau réclamé par le Texas Water Development Board (TWDB), un formulaire dont la date limite était pourtant passée depuis presque sept mois. Ni noms d'entreprises ni sanctions annoncées pour l'instant, mais le message est clair.

Cette enquête n'est que le dernier épisode d'une offensive menée par l'exécutif texan depuis cet été. En juin, le gouverneur Greg Abbott avait déjà sommé la Public Utility Commission of Texas (PUCT) et ERCOT, le gestionnaire du réseau électrique, de faire payer aux data centers l'intégralité de leurs coûts de raccordement, pour éviter que la facture des particuliers n'explose. Le chiffre qui fait flipper tout le monde : ERCOT traite environ 474 gigawatts de demandes de connexion, soit cinq fois le pic de consommation historique de l'État, et 90 % de ces demandes viennent justement des data centers.

Début août, un audit général a même gelé l'avancement de tous les projets en cours de raccordement tant que les vérifications ne sont pas bouclées. Entre-temps, quarante-trois entreprises et projets ont choisi de jouer le jeu en adhérant volontairement aux standards du gouverneur, tandis qu'un seul, Diode, a carrément renoncé à son implantation près de Cedar Creek Lake. Mi-septembre, le ton a changé de registre : directive sur un centre de données IA à Taylor, suspension des permis environnementaux, puis cette enquête sur l'eau. Bref, le Texas sort l'artillerie administrative pour reprendre la main sur une ruée vers les data centers qui commence visiblement à lui échapper.