AMD rachète World Labs, la pépite IA de Fei-Fei Li, pour 8,2 Md$

AMD vient de casser sa tirelire : la boîte rachète World Labs pour 8,2 milliards de dollars, payés en actions. C'est carrément le deuxième plus gros rachat de l'histoire d'AMD, juste derrière celui de Xilinx en 2022. World Labs, c'est la startup fondée en 2024 par Fei-Fei Li, une pointure de l'IA connue pour avoir créé la base ImageNet qui a lancé toute une génération de compétitions en vision par ordinateur.

Photo : TechCrunch (AI)

Le truc, c'est que World Labs bosse sur des "world models", des IA capables de comprendre et simuler le monde physique, pas juste du texte ou des images. Leur premier produit, Marble, sert à créer des univers virtuels pour le divertissement, mais aussi des environnements simulés pour entraîner des robots. Et c'est exactement ce dont AMD a besoin pour muscler sa gamme de puces face à Nvidia, qui a déjà une longueur d'avance avec ses modèles Cosmos.

Fei-Fei Li ne part pas les mains vides : elle rejoint AMD en tant que vice-présidente exécutive et cheffe scientifique. Les deux boîtes bossaient déjà ensemble depuis un an sur l'optimisation de l'entraînement des IA, donc la fusion n'arrive pas de nulle part. L'opération devrait être bouclée d'ici la fin de l'année, sous réserve du feu vert des régulateurs.

L'enjeu derrière tout ça : les robots et véhicules autonomes manquent cruellement de données réelles pour s'entraîner, du coup les données synthétiques générées par ces world models deviennent la clé pour des boîtes comme Tesla ou Figure. AMD espère donc s'imposer sur ce terrain de l'IA physique, un marché où Nvidia trace encore sa route en solo.