Centres de données IA : qui paie la facture d'électricité ?

Oracle vient d'annoncer qu'il allait souscrire à une partie de la production de la centrale nucléaire de Point Beach, dans le Wisconsin, pour éviter que les clients du coin se retrouvent avec la note d'électricité des centres de données IA sur le dos. Concrètement, le distributeur local We Energies achète déjà le courant produit par cette centrale à NextEra Energy, et Oracle s'engage à payer sa part pour alimenter son campus Project Lighthouse à Port Washington. Résultat attendu : environ 300 millions de dollars d'économies pour les clients, même si les détails précis (durée, puissance, pourcentage exact) restent flous et doivent encore passer devant la Commission des services publics du Wisconsin.

Ce geste d'Oracle tombe en plein débat plus large sur qui doit financer l'explosion de la demande électrique liée à l'IA. Trois jours avant, la FERC (le régulateur fédéral de l'énergie) a validé mais gelé jusqu'à fin février 2027 un plan d'urgence de PJM, le gestionnaire de réseau qui couvre treize États américains. PJM voulait lancer une procédure spéciale pour sécuriser de nouvelles capacités de production sur quinze ans, après avoir raté son objectif de fiabilité de plus de 6 600 MW l'an dernier, une bonne partie de ce manque venant justement des centres de données.

Le hic, c'est la répartition des coûts entre les différentes zones du réseau. PJM proposait une formule basée sur les écarts de prévisions de croissance déclarées par les distributeurs, mais la FERC trouve que ça risque de faire payer des zones qui n'ont pas vraiment profité de cette croissance. Elle suggère plutôt de comparer la charge réellement observée à la dernière prévision disponible, histoire que la facture colle mieux à qui consomme vraiment.

Au final, ces deux histoires racontent la même tension : les géants de l'IA et du cloud consomment de plus en plus d'électricité, et personne n'a encore de méthode claire pour savoir qui doit casquer entre les entreprises tech, les distributeurs et les consommateurs lambda. Affaire à suivre, avec une réponse attendue d'ici fin février 2027 côté FERC.