Climate Week 2026 : l'IA a pris toute la place, et ça grince un peu

Cette année, la Climate Week de New York avait un air bizarre : d'un côté, une ambiance de fête grâce au boom de l'IA, de l'autre, une petite gêne palpable chez certains acteurs du secteur. Beaucoup de startups climat, notamment celles liées à l'énergie, surfent à fond sur la vague des centres de données pour IA, malgré les critiques sur le nombre de centrales à gaz construites pour les alimenter. Pour elles, c'est surtout une occasion en or de sortir de la fameuse "vallée de la mort" financière qui plombe souvent les jeunes pousses.

Photo : TechCrunch (AI)

Ce virage stratégique paie : les levées de fonds dans la climate tech enchaînent quatre trimestres de hausse, avec plus de 14 milliards de dollars investis rien qu'au premier trimestre selon PitchBook. Les secteurs qui en profitent le plus sont ceux liés à la construction, aux infrastructures électriques et à l'énergie "à la demande", capable de s'allumer et s'éteindre selon les besoins des data centers. Lors d'une table ronde, deux fondateurs interrogés sur la vitesse idéale du déploiement de l'IA n'ont même pas hésité : plus vite, c'est mieux. Sans surprise, les deux venaient du secteur de l'énergie.

Mais tout le monde n'est pas emballé. Plusieurs fondateurs se plaignent que cette obsession pour l'IA éclipse d'autres pans de la climate tech, pourtant tout aussi efficaces sans avoir besoin de surfer sur la hype. Certains grands groupes restent engagés sur le climat, mais évitent d'en parler trop fort, par crainte d'attirer les foudres de l'administration Trump. Il y a aussi un brin d'amertume chez ceux qui galéraient à trouver des financements il y a encore trois ans, alors que les clients se bousculent aujourd'hui pour des démos.

Le sentiment général à la Climate Week, c'est que cette fête autour des data centers ne durera pas éternellement, mais qu'elle pourrait suffire à donner aux startups le temps de construire des business solides. Une fois cette étape passée, elles pourront revenir à leur vraie mission : réduire les émissions de carbone.