Destro AI : des robots d'entrepôt qui parlent aussi aux humains

Destro AI sort du bois avec une seed de 8 millions de dollars, et son approche détonne dans le monde de la robotique logistique. Plutôt que de fabriquer un robot physique, la startup a développé une couche d'intelligence artificielle qui pilote à la fois les robots et les humains sur le terrain. Son fondateur, Manthan Pawar, ancien de l'industrie de la supply chain, est clair là-dessus : contrairement à la plupart des boîtes de robotique lancées par des ingénieurs en quête de prouesses techniques, lui est parti des vrais problèmes des clients.

Photo : TechCrunch (AI)

Le déclic s'est produit avec Yusen Logistics, un géant sud-coréen du transport. Le directeur automation de l'entreprise, Richard Brunelle, a poussé Destro à adapter son outil, initialement pensé pour le picking et l'emballage, vers un autre casse-tête : le cross-docking, c'est-à-dire décharger des camions pour recomposer des chargements mixtes vers d'autres camions. Résultat, un pilote a démarré dans un entrepôt du nord-ouest du Pacifique avec trois robots chariots de Miva Robotics, pilotés par le système Vision de Destro, basé sur des modèles vision-langage-action en open source.

La vraie force de Destro, c'est son système Mothership, qui orchestre en même temps les humains, les chariots et les camions, en remplaçant le suivi papier par un flux totalement numérique. Deux autres concurrents robotiques avaient été testés par Yusen avant Destro, mais aucun ne gérait l'ensemble du processus de bout en bout : l'un bougeait les chariots sans gérer le chargement, l'autre proposait une gestion de flotte mais nécessitait toujours un humain pour tout orchestrer.

La startup passe maintenant à la vitesse supérieure avec un déploiement complet de 26 robots sur le site initial, plus un nouveau pilote de 17 robots en Californie du Sud. Et visiblement, ça tourne déjà bien puisque Destro vise la rentabilité d'ici la fin de l'année.